翌21日は午前7時20分に旅館を出発。途中のコンビニで昼食を購入し、約1時間で、赤兎山登山口駐車場に到着。林道から登山道に入ると、アカイタヤ、ハウチワカエデ、コハウチワカエデ、コミネカエデなどのカエデ類やアズキナシ、マルバマンサクが現れ、見事なブナ林が続きます。登山道沿いには、オクモミジハグマ、タマガワホトトギス、サンカヨウ、ヤグルマソウ、オオカニコウモリ、シラネセンキュウ、エンレイソウ、オニシモツケ、芽生えたばかりのサワグルミなどが見られます。林床や林縁には、メニッコウシダ、ホソバナライシダ、シラネワラビ、シノブカグマ、ヤマソテツ、ミヤマベニシダなどのシダが見られ、斜面にはミヤマシシガシラがたくさん観察されます。シシガシラも見られ、その違いがよくわかります。
　何度か小さな沢を渡り、登山道を行くと、ギンリョウソウ、アカショウマ、赤い実を付けたタケシマラン、オニシモツケの群落が現れます。登山道の沢沿いには大きな葉のタイミンガサが見えます。シダでは、コシノサトメシダ、ニセコシノサトメシダ、光沢のあるねじれた黒い鱗片が特徴的なミヤマメシダ、サカゲイノデ、アズミイノデ、これらの雑種のシロウマイノデが見られ、イッポンワラビの群落が続きます。やがて小原峠に到着、小休止。
　小原峠から赤兎山へは急な登りになります。ツクバネソウ、オオナルコユリが花を付けています。やがて、登山道に沿って、ツバメオモト、ハリブキ、ゴヨウイチゴ、ゴゼンタチバナ、ヤマトユキザサなどの亜高山性の植物が見られるようになります。樹高は徐々に低くなり、ダケカンバ、ミヤマシグレ、ミネカエデ、ヤハズハンノキ、スノキ、クロウスゴ、ウラジロヨウラク、アカミノイヌツゲ、オオコメツツジなどが見られます。ミズキも樹高が低くなり、花を写真に収めることができました。低木の下にはマンネンスギやヒカゲノカズラが見えます。狭くなった登山道沿いに、アカモノ（イワハゼ）、イワナシ、ヤマハハコ、タテヤマスゲなどが見られ、ピンク色のササユリの花がひときわ鮮やかです。
　11時30分頃に標高1,628mの赤兎山頂上に到着。ここからさらに、赤池湿原、避難小屋を目指しました。稜線に出ると風が強く、時折、霧が視界を遮ります。ニッコウキスゲが風に揺れています。風雪に耐えたオオシラビソが印象的です。ハナヒリノキがつぼ型の花を付けています。ウラジロハナヒリノキや両者の中間型のウスユキハナヒリノキも見られます。やがて赤池湿原に到着。池塘をバックに写真を撮り、木道から植物を観察しました。ニッコウキスゲやキンコウカの黄色い花、イワイチョウの白い花、ミヤマホタルイなどが観察され、まるで霧に浮かぶ天空の楽園のようです。避難小屋の近くの草地には、ホソバノキソチドリの花が風に揺れていました。
　避難小屋に到着し、小屋の前で昼食となりました。風が強く、じっとしていると体温が奪われます。食事もそこそこに下山を始めました。
　残念ながら白山の雄姿を望むことはできませんでしたが、赤兎山の植物を堪能することができた1日でした。
　梅雨明け前でお天気が心配されましたが、2日間雨も降らず、素晴らしい観察会となりました。ご担当いただいた権藤さん、相良さん、ありがとうございました。参加者は16名でした。

　　　　　　　　　　　　　

(本文・写真：山住一郎)