12月5日（日）は師走とは思えないポカポカ陽気。恒例の冬芽観察会が河内葛城山で行われました。案内・指導は平野先生です。

ロープウエイの葛城山上駅に下りると、ブナの大木が迎えてくれました。このあたりは葛城天神社の社叢となっています。冬芽観察の資料をいただき、コースの説明を受けて出発。ブナの大木にはヤドリギがたくさん着生しています。落葉広葉樹林の林床は明るく、木々の間から御所方面の遠景が望まれます。

今日は自然研究路をぐるっと一周するコースです。早速、コハウチワカエデの冬芽の説明がありました。当年枝には毛が密生しています。ツクバネの果実が残っていました。枝先はやや細くて緑色が残り、この部分から脱落します（落枝）。葛城山にはナガバノコウヤボウキがたくさん見られます。コウヤボウキを探して、冬芽や若枝の毛の有無を比較しました。コマユミが名残の紅葉を見せてくれます。

特徴のある鹿の子模様の幹はナツツバキです。葛城山には多い樹木ですが、もともとの自生かどうか議論が分かれます。枝先には枯れた果実が残っていました。よく似た幹のリョウブもたくさん見られますが、枝ぶりは違います。両者の冬芽をじっくり観察しました。

コースの途中でお昼となり、自然研究路の脇に腰をおろし、初冬のやわらかな日差しを受けながら昼食をとりました。

午後は、緩い登り道を、イヌシデ、アカシデ、ツノハシバミ、カツラギグミ、ダンコウバイなどを観察しながら進みました。足もとは、まるで落ち葉の絨毯です。ヒメクロモジが現れました。葉芽や花芽を観察し、クロモジとの違いを確認しました。

樹皮に特徴のある大木があり、樹冠を見上げると大きな球果が１〜2個ついていました。ヤシャブシです。手の届くところに若枝があり、つやのある緑色の冬芽が観察できました。キブシの花序はすでに翌春の準備ができています。

タンナサワフタギ、オトコヨウゾメなどの冬芽を観察しながら進み、やがてもとの道に出ました。ここで、ミズナラやウラジロノキの冬芽の説明を受け、最後に、ブナとイヌブナの違いを、冬芽や幹、枯れた葉などで比較しました。

山々はこれから厳しい冬を迎えますが、冬の植物の様子を観察するのもたのしいものです。帰りのロープウエイに遅れないようにご配慮いただき、懇切丁寧にご指導をいただきました平野先生にお礼申し上げます。参加者は23名でした。

(本文・写真 山住 一郎)